Teksti ja kuvat: Essi Sen & Nanaka Takegata

Päivät lyhenevät, kaamos saapuu Suomeen ja koettelee opiskelijaparkoja. Moni turvautuu väsymyksensä kanssa kofeiiniin, yleensä kahvin tai erilaisten energiajuomien muodossa. Voisiko piristystä kaipaavan vaihtoehtoinen valinta löytyä kofeiinitableteista?

Kofeiini on yksi maailman käytetyimmistä piristeistä, ja sitä löytyy luonnostaan esimerkiksi kahvista, teestä ja suklaasta. Sen avulla voidaan torjua väsymystä, mutta liiallinen käyttö voi aiheuttaa levottomuutta, vapinaa ja jopa pahoinvointia.

Testattavaksi valikoitui Yliopiston Apteekin 100 tabletin purkki. Huokea 5.90 euron hinta vastaa yhtä Espresso Housen caramel jäälattea. Yksi tabletti sisältää noin kahvikupillisen verran kofeiinia, joten kofeiiniriippuvaisen opiskelijan lompakko kiittää. Purkin kyljessä päivittäiseksi annokseksi suositellaan yhtä 100mg tablettia. Euroopan ruokaturvallisuusvirasto (EFSA) kuitenkin arvioi turvallisen päiväannoksen olevan 400mg. Päätämme uskoa jälkimmäistä. Paljoa suosituksia enempää emme kofeiinitableteista kaivelleet tutkimuksia, sillä kokeiluun lähteminen ilman erityisiä ennakko-oletuksia oli sinänsä viihdyttävä ajatus.

Toimimme tietysti itse pienen testimme koe-eläiminä. Lähtökohdat olivat erilaiset, sillä Nanaka nauttii kofeiinia vain satunnaisesti käydessään kahviloissa, kun taas Essi on patoutunut kofeiinin kuluttaja. 

Nanaka odotti kofeiinitableteilta ennen kaikkea helpotusta tapaansa nuokkua tietoisuuden rajamailla luentojen aikana. Säännöllinen kahvinjuonti on jäänyt yläasteen jälkeen, eikä pihistelevä koehenkilö ole sitä aamu-unisuudestaan huolimatta aloittanut uudelleen. Alkuun tabletteja kokeiltiin aamuluennoilla, kun silmäluomet alkoivat lurpahtaa kiinni. Sittemmin rutiiniksi muodostui tabletin ottaminen joka aamu herätyskellon ensimmäisen pirahduksen ohella. Nanaka otti tablettinsa myös rankaksi kokemukseksi huhutulle VOOsselle paremman bilekunnon toivossa. Epäilyttävä kasa pieniä valkoisia pillereitä minigrip-pussissa kulkee kätevästi taskussa tai käsilaukussa. Toisen bileillan kääntyessä aamuun pillereitä alkaa kulkeutua kiihtyvään tahtiin myös muiden piristystä kaipaavien juhlijoiden suihin. Lopulta käytäväsitsaus kestää aamuseitsemään. 

Essi ei malttanut lopettaa muuta kofeiininkäyttöään kokeen ajaksi kokonaan, mutta viikon kuluttua muiden kofeiinituotteiden määrä väheni melko luontevasti. Aamuinen kahvikuppi vaihtui muutamana aamuna kofeiinitablettiin, sillä kiireisenä aamuna yhden tabletin nappaaminen oli huomattavasti näppärämpää kuin kahvin keittäminen. Essi on harkinnut kofeiinin lopettamista monta kertaa, mutta vieroitusoireet ovat väsynyttä opiskelijaa vahvempia. Lopettaminen aiheuttaa selkeitä vieroitusoireita: päänsärkyä, väsymystä, pahoinvointia, jopa migreenikohtauksia ja jonkinlaista aivosumua. Kofeiinittomuuskokeilut ovat aiheuttaneet erikoisia hankaluuksia suoriutua tavallisella tasolla ja muodostaa koherentteja ajatuksia. Ehkä pidemmällä tähtäimellä kofeiinitablettien käytöllä voi lieventää kahvin himoa ja kofeiinin käyttö alkaa pikkuhiljaa vähenemään, mutta se jää vielä nähtäväksi. 

Kofeiinitablettien etuna on erityisesti niiden nopea nautittavuus. Siinä missä kahvikuppia hörppii aamun mittaan, tabletin vetäisee naamaansa hetkessä. Kokeeseen valikoituneet tabletit ovat täysin mauttomia ja hajuttomia. Tabletteja olisi saatavilla myös kahviaromilla höystettynä useilta valmistajilta. 

Kokeilimme myös ”aamuhyökkäys”-taktiikkaa: heräsimme puoli tuntia ennen varsinaista heräämisaikaa, otimme tabletin ja menimme takaisin nukkumaan. Mitään todellista ihmeellisen pirteänä heräämistä ei huomattu, mutta tämä voi johtua siitä, ettemme ole kumpikaan juurikaan aamuihmisiä. Toisaalta pohdimme, että ehkä ilman kokeilua aamuherätys saattaisi olla vielä vähemmän reippas, erityisesti nyt entisestään pimentyvinä aamuina. Myös se, että juo heti herättyään vettä kofeiinitabletin kanssa voi vaikuttaa tähän. Molemmat huomasivat torkuttavansa vähemmän. 

Vaikka vaikutus ei ollut yhtä voimakas kuin toivottiin, se ei tarkoita, etteikö kofeiinitableteilla voisi olla hyötyjä aamun väsymyksestä selviämiseen. Ehkä kofeiinin teho olisi ollut suurempi, jos olisimme olleet aamuihmisiä tai heränneet valoisampaan aikaan, jolloin valon määrä vaikuttaa voimakkaasti vireystilaan.

Nanaka sai mitä halusi. Luennoilla torkkuminen loppui ja meno oli alkuun jopa levotonta. Nukkumaan menoa tabletit eivät vaikeuttaneet, mutta kynnys valvoa pitkään madaltui, sillä tiesi että aamulla tabletti tsemppaisi taas liikkeelle. Kokeilun lopulla eräänä iltapäivänä Nanaka intoutuu popsimaan kolme tablettia kerralla vauhdittaakseen Policy-jutun kirjoittamista. EFSA:n maksimiannos tulee täyteen. Tekstiä syntyy melko reippaasti, mutta huumorin ja keskittymisen taso tuntuu häviävän täysin. Unicafessa pöytäseura kommentoi hikistä otsaa ja poikkeuksellista pirteyttä. Epämukavan rauhatonta olotilaa lukuunottamatta erityistä harmia kokeilusta ei ole. Sama määrä kahvia kerrallaan olisi varmasti alkanut jo närästää.

Kofeiinitabletit eivät ole taikaratkaisu kaamosväsymykseen, mutta ne voivat olla käytännöllinen apu kiireisessä arjessa. Ne sopivat erityisesti heille, jotka arvostavat helppoutta ja nopeutta ilman ylimääräistä vaivannäköä. Liiallinen käyttö voi kuitenkin johtaa epämukaviin sivuvaikutuksiin, joten kohtuus on tärkeää. Kannattaa kuitenkin muistaa, että mikään kofeiinivalmiste ei korvaa riittävää unta tai terveellisiä elämäntapoja – ei edes kaamosaikaan.