Teksti: Oliver Watson • Kuvitus: Ella Liimatainen

Yhdysvaltojen kansa äänestää presidentinvaaleissa 5. marraskuuta. Kamala Harrisin ja Tim Walzin sometiimi, joka esiintyy TikTokissa, Instagramissa ja X:ssä käyttäjänimellä Kamala HQ, lienee etenkin Yhdysvaltojen ulkopuolella asuville nuorille mieleenpainuvin osa tähänastista kampanjointia. En osaisi eritellä Harrisin ja Walzin kampanjaa substanssin osalta, eikä toisaalta tarvitsekaan. Harris on kuitenkin ainoa ehdokas, joka ei uhkaa demokratiaa.

Kamalaa (kampanjaahan käydään etunimi edellä, vaikka etunimen käyttöä alun perin soimattiinkin naisvihaan vedoten) ei ole tietääkseni nähty askin ja stenkun kanssa, eikä hän ole julkisesti pukeutunut valkoiseen narutoppiin. Mikä hänessä on sitten niin bratcoded?

Kaikessa yksinkertaisuudessaan Brat on Charli XCX:n uusin albumi. Sen lisäksi se on kesällä sosiaalisen median vallannut, erityisesti naisia voimaannuttanut sosiaalisen median trendi – itsetuntopilleri, joka sallii huolittelemattoman ja vapaan elämänasenteen. Kamala HQ on pysynyt trendien aallonharjalla myös brat summerin päätyttyä.

Miten Kamalasta tuli brat?

Omassa muistissani Kamala on ollut brat yhtä kauan kuin hän on ollut presidenttiehdokas. Kamala ehtikin kampanjoida ruhtinaalliset viisi päivää, kunnes itse Charli XCX twiittasi: “Kamala ON brat”. Sen jälkeen Kamalan somekampanja ja koko henkilöbrändi muuttui peruuttamattomasti.

Itselle luontevin tapa selittää ilmiötä on Kamala Harrisin maine. Vaikka Joe Bidenilla oli vanhuudenhöperön maine myös demokraattien äänestäjien keskuudessa, Kamala Harrisia haukuttiin yhtä lailla kömpelöistä julkisista esiintymisistään ja omille vitseilleen nauramisesta.

Rehellinen epätäydellisyys ja huolettomuus on kuitenkin kenestä tahansa parempi kuin parhaat päivänsä nähneen kääkän yritys selittää sekoiluaan flunssalla. Tärkeintä on se, että presidentti osaa asiansa. Eihän Donald Trumpinkaan raju ulosanti estänyt häntä voittamasta vuoden 2016 vaaleja.

Brat – kakara – on anteeksipyytelemättömästi, huolettomasti ja uhmailevasti yksilöllinen henkilö. Ilmiö voimaannuttaa etenkin naisia, joilta on kautta aikojen odotettu huoliteltua ulosantia. Brat on siten Kamalan kampanjatiimille viestinnällinen kehys, jonka avulla presidenttiehdokkaan kampanja saadaan kiinni popkulttuuriin ja nuorten ihmiskäsitykseen.

Ihmisen kosketus ei ole demokraateille helppo nakki, sillä puolueen aiemmat presidenttiehdokkaat edustavat salakähmäistä poliittista eliittiä. Kieroa Clinton-dynastiaa yritettiin saada takaisin Valkoiseen taloon vielä vuonna 2016. Nyt jos joskus tarvitaan amerikkalaisen demokratian kunnianpalautus.

Ketkä ovat Kamala HQ?

Politiikan ja viestinnän opiskelijaa kiinnostaa luonnollisesti se, millainen marionetisti pitelee Kamalan sometiimin lankoja käsissään. Kysymykseen löytyi selkeä vastaus CNN:n reportaasista (10.8.2024), mutta vasta pienen kaivelun jälkeen. Etenin pidemmälle LinkedInin avulla.

Kamalan kampanjan pääarkkitehteina toimii kaksi nuorta valtiotieteilijää. Millainenkohan kokemus riittäisi, jotta pääsisin tekemään ikonista somekampanjaa vaikkapa Paavo Väyryselle ja nostamaan hänet vihdoin Suomen presidentiksi?

Parker Butler, 24 vuotta

• Opiskellut: politiikan tutkimusta sekä julkishallintoa American Universityssa (Washington D.C.).
• Aiempi työkokemus politiikan ulkopuolella: ei ole.
• Aiempi työkokemus politiikassa: organisaattori demokraatin senaattorikampanjassa, kampanjaorganisaattori opiskelijapolitiikassa, nopeiden vastausten videovastaava Bidenin vaalikampanjassa 2020 sekä videoihin liittyviä vastuita demokraattipuolueessa (viimeisimpänä nopeiden digitaalisten vastausten johtaja).

Lauren Kapp, 25 vuotta

• Opiskellut: politiikan tutkimusta ja taidehistoriaa, kansainvälisiä suhteita ja amerikkalaista politiikkaa Kalifornian yliopistossa (Berkeley Kalifornia).
• Aiempi työkokemus politiikan ulkopuolella: medical intern, uimavalmentaja, freelancevalokuvaaja, yliopiston veljeskuntien välisen neuvoston jäsenhankinnan varajohtaja sekä vaikuttaja TikTokissa.
• Aiempi työkokemus politiikassa: harjoittelija Kalifornian osavaltiopäivien jäsenen toimistossa, markkinointivastaava BridgeUSAssa (valtion hanke nuorten poliittisen jakautuneisuuden vähentämiseksi), harjoittelija kongressissa, alueellinen johtaja sekä markkinointikoordinaattori Bidenin vaalikampanjassa 2020, TikTok-vastaava Bidenin vaalikampanjassa 2024 sekä demokraattien pystysuuntaisen videon tuottaja sekä johtava videotuottaja niin demokraateille ylipäänsä kuin Harrisin presidenttikampanjassa.

Pelaako Kamala somessaan rehdisti?

Wau, minäkin polvilaisena pääsen pian parikymppisenä johtamaan presidenttikampanjaa!

Onko missään suomalaisessa puolueessa ”nopeiden digitaalisten vastausten johtajaa” tai ”pystysuuntaisen videon tuottajaa”? Amerikkalaiset kampanjavideot tuotetaan tavalla, johon eivät suomalaisten rahkeet riittäisi pelkän äänestäjäkunnan pienuuden vuoksi.

Iso volyymi poliittisessa markkinoinnissa antaa mahdollisuuden tuottaa monipuolista sisältöä eri kanaviin. Toivoisin, että puolueet eivät kuitenkaan antautuisi sosiaalisen median kiihkoilukulttuurille vaan edistäisivät dialogia ja vähentäisivät omalla toiminnallaan vastakkainasettelua.

Näin ei ole toimittu Kamala Harrisin kampanjassa. Yhdysvaltojen demokratia on eksistentiaalisessa kriisissä, joten demokratian pelastamiseksi on välttämätöntä, että Harris valitaan presidentiksi. Välttämätöntä ei ole se, miten rehdisti kampanjaa käydään. Demokratiaan kuuluu oleellisesti terve poliittisen keskustelun kulttuuri. Voiko sellaista edistää edustamatta sitä itse?

Kamala HQ on Instagramin, TikTokin ja X:n lisäksi aktiivinen Donald Trumpin perustamassa Truth Social -viestintäpalvelussa. Symbolisesti Harrisin kampanja alistuu Trumpin vastakkainasetteluiden luomiseen eikä omaehtoisesti luo tilaa demokratialle ja järkeilevälle keskustelulle.

Tämän jutun kirjoittamisajankohtana viimeisimmässä TikTok-julkaisussa käsitellään juurikin Truth Socialin heikkoa taloudellista menestystä. Joo, huonosti sillä on mennyt ja hyvä niin, mutta onko sillä väliä kummankaan äänestäjien mielestä? Ei Kamala Harrisiakaan menestyneenä yritysjohtajana tunneta. 

Aiemmin Harrisin kampanjaa on myös kritisoitu Trumpia koskevien videoiden leikkaamista harhaanjohtavasti. Eräässä videossa Trumpin esitetään olevan hämmentynyt siitä, missä osavaltiossa hän on. Trump todella kehui pohjoiscarolinalaisia äänestäjiä Pennsylvaniassa, ja kyse olikin vain ja ainoastaan siitä.

Kamala Harrisin sometiimiä voi kiitellä sen edustavuudesta. Nuoret, Yhdysvaltojen  tulevaisuus, on huomioitu erityisen hyvin. Toisaalta ikä on vain yksi tekijä. Harrisin menestyneen sosiaalisen median kaksi päätekijää eivät kuulu mihinkään näkyvään vähemmistöön, ja heillä on monta vuotta poliittisen broilerin uraa takana.

On puututtava totuuteen johon Kamala Harris ei ota kantaa: Yhdysvalloissa on poliittinen eliitti, joka on ja pysyy. Nyt on sen vuoro toimia eettisesti ja edistää demokratian palauttamista jokaisella toimellaan.